Hai outros planetas cuxos ambientes sexan similares ao noso? Grazas ao progreso da tecnoloxía astronómica, agora sabemos que hai miles de planetas que orbitan estrelas distantes. Un novo estudo demostra que algúns exoplanetas do universo teñenhelioatmosferas ricas. A razón do tamaño desigual dos planetas do sistema solar está relacionada coheliocontido. Este descubrimento pode axudar a comprender mellor a evolución planetaria.

Misterio sobre a desviación de tamaño dos planetas extrasolares

Non foi ata 1992 que se descubriu o primeiro exoplaneta. A razón pola que tardou tanto en atopar planetas fóra do sistema solar é que están bloqueados pola luz das estrelas. Polo tanto, os astrónomos idearon unha forma intelixente de atopar exoplanetas. Comproba o escurecemento da liña temporal antes de que o planeta pase a súa estrela. Deste xeito, agora sabemos que os planetas son comúns mesmo fóra do noso sistema solar. Polo menos a metade das estrelas semellantes ao Sol teñen polo menos un tamaño de planeta que vai desde a Terra ata Neptuno. Crese que estes planetas teñen atmosferas de "hidróxeno" e "helio", que foron recollidas do gas e o po que rodeaban as estrelas ao nacer.

Porén, curiosamente, o tamaño dos exoplanetas varía entre os dous grupos. Un ten aproximadamente 1,5 veces o tamaño da Terra e o outro ten máis do dobre do tamaño da Terra. E por algunha razón, case non hai nada intermedio. Esta desviación de amplitude chámase "val do radio". Crese que resolver este misterio axuda a comprender a formación e a evolución destes planetas.

A relación entrehelioe a desviación de tamaño dos planetas extrasolares

Unha hipótese é que a desviación de tamaño (val) dos planetas extrasolares está relacionada coa atmosfera do planeta. As estrelas son lugares extremadamente perigosos, onde os planetas son bombardeados constantemente por raios X e raios ultravioleta. Crese que isto despojou a atmosfera, deixando só un pequeno núcleo de rocha. Polo tanto, Isaac Muskie, estudante de doutoramento na Universidade de Michigan, e Leslie Rogers, astrofísica da Universidade de Chicago, decidiron estudar o fenómeno da desprendimento atmosférico planetario, que se denomina "disipación atmosférica".

Para comprender os efectos da calor e a radiación na atmosfera terrestre, empregaron datos planetarios e leis físicas para crear un modelo e executar 70.000 simulacións. Descubriron que, miles de millóns de anos despois da formación dos planetas, o hidróxeno con menor masa atómica desaparecería anteshelioMáis do 40 % da masa da atmosfera terrestre pode estar composta dehelio.

Comprender a formación e a evolución dos planetas é unha pista para o descubrimento de vida extraterrestre

Para comprender os efectos da calor e a radiación na atmosfera terrestre, empregaron datos planetarios e leis físicas para crear un modelo e executar 70.000 simulacións. Descubriron que, miles de millóns de anos despois da formación dos planetas, o hidróxeno con menor masa atómica desaparecería anteshelioMáis do 40 % da masa da atmosfera terrestre pode estar composta dehelio.

Por outra banda, os planetas que aínda conteñen hidróxeno ehelioteñen atmosferas en expansión. Polo tanto, se a atmosfera aínda existe, a xente pensa que será un gran grupo de planetas. Todos estes planetas poden ser quentes, estar expostos a unha radiación intensa e ter unha atmosfera de alta presión. Polo tanto, o descubrimento de vida parece improbable. Pero comprender o proceso de formación planetaria permitiranos predicir con maior precisión que planetas existen e cal é o seu aspecto. Tamén se pode usar para buscar exoplanetas que estean a reproducir vida.