Existen outros planetas cuxo ambiente sexa semellante ao noso? Grazas ao progreso da tecnoloxía astronómica, agora sabemos que hai miles de planetas orbitando estrelas distantes. Un novo estudo demostra que algúns exoplanetas do universo teñenhelioambientes ricos. A razón do tamaño desigual dos planetas do sistema solar está relacionada coheliocontido. Este descubrimento pode mellorar a nosa comprensión da evolución planetaria.

Misterio sobre a desviación do tamaño dos planetas extrasolares

Non foi ata 1992 cando se descubriu o primeiro exoplaneta. A razón pola que tardou tanto en atopar planetas fóra do sistema solar é que están bloqueados pola luz das estrelas. Polo tanto, os astrónomos idearon unha forma intelixente de atopar exoplanetas. Comproba o escurecemento da liña do tempo antes de que o planeta pase a súa estrela. Deste xeito, agora sabemos que os planetas son comúns mesmo fóra do noso sistema solar. Polo menos a metade do sol, como as estrelas, ten polo menos un tamaño de planeta que vai desde a Terra ata Neptuno. Crese que estes planetas teñen atmosferas de "hidróxeno" e "helio", que foron recollidas do gas e do po ao redor das estrelas ao nacer.

Estrañamente, con todo, o tamaño dos exoplanetas varía entre os dous grupos. Un ten aproximadamente 1,5 veces o tamaño da Terra, e o outro é máis do dobre do tamaño da Terra. E por algún motivo, case non hai nada no medio. Esta desviación de amplitude chámase "val de radio". Crese que resolver este misterio nos axuda a comprender a formación e evolución destes planetas.

A relación entrehelioe a desviación de tamaño dos planetas extrasolares

Unha hipótese é que a desviación de tamaño (val) dos planetas extrasolares está relacionada coa atmosfera do planeta. As estrelas son lugares extremadamente malos, onde os planetas son bombardeados constantemente por raios X e raios ultravioleta. Crese que isto despoxou a atmosfera, deixando só un pequeno núcleo de rocha. Por iso, Isaac Muskie, estudante de doutoramento da Universidade de Michigan, e Leslie Rogers, astrofísica da Universidade de Chicago, decidiron estudar o fenómeno do stripping atmosférico planetario, que se denomina "disipación atmosférica".

Para comprender os efectos da calor e da radiación na atmosfera terrestre, utilizaron datos planetarios e leis físicas para crear un modelo e realizar 70.000 simulacións. Descubriron que, miles de millóns de anos despois da formación dos planetas, o hidróxeno con masa atómica menor desaparecería antes dehelio. Máis do 40% da masa atmosférica terrestre pode estar compostahelio.

Comprender a formación e evolución dos planetas é unha pista para o descubrimento da vida extraterrestre

Para comprender os efectos da calor e da radiación na atmosfera terrestre, utilizaron datos planetarios e leis físicas para crear un modelo e realizar 70.000 simulacións. Descubriron que, miles de millóns de anos despois da formación dos planetas, o hidróxeno con masa atómica menor desaparecería antes dehelio. Máis do 40% da masa atmosférica terrestre pode estar compostahelio.

Por outra banda, planetas que aínda conteñen hidróxeno ehelioteñen atmosferas en expansión. Polo tanto, se a atmosfera aínda existe, a xente pensa que será un gran grupo de planetas. Todos estes planetas poden estar quentes, expostos a radiacións intensas e ter unha atmosfera de alta presión. Polo tanto, o descubrimento da vida parece improbable. Pero comprender o proceso de formación dos planetas permitiranos predecir con máis precisión cales son os planetas e como son. Tamén se pode usar para buscar exoplanetas que están reproducindo vida.