A industria mundial de gases especiais pasou por bastantes probas e tribulacións nos últimos meses. A industria segue sufrindo unha presión crecente, debido ás preocupacións continuashelioprodución a unha potencial crise de chips electrónicos causada por unha escaseza de gas rara tras a guerra ruso-ucraína.
No último seminario web de Gas World, "Specialty Gas Spotlight", os expertos da industria das principais empresas Electrofluoro Carbons (EFC) e Weldcoa responden ás preguntas sobre os retos aos que se enfrontan os gases especiais na actualidade.

Ucraína é o maior provedor mundial de gases nobres, incluíndoneón, criptónexenón. A nivel mundial, o país abastece preto do 70% do mundoneóngas e o 40% do mundocriptóngas. Ucraína tamén fornece o 90 por cento dos semicondutores de alta purezaneóngas usado na produción de chips utilizados pola industria estadounidense, segundo o Centro de Estudos Estratéxicos e Internacionais.

No medio do uso xeneralizado en toda a cadea de subministración de chips electrónicos, a continua escaseza de gases nobres podería afectar drasticamente a produción de tecnoloxías integradas nos semicondutores, incluíndo vehículos, ordenadores, sistemas militares e equipos médicos.

Matt Adams, vicepresidente executivo do provedor de gas Electronic Fluorocarbons, revelou que a industria do gas raro, especialmente o xenón ecriptón, está baixo unha "enorme" presión. "A nivel de material, o volume dispoñible ten un serio impacto na industria", explica Adams.

A demanda continúa sen diminuír xa que a oferta segue sendo máis restrinxida. Como o sector dos satélites representa a maior parte do mercado mundial de xenón, o aumento do investimento en propulsión de satélites e satélites e tecnoloxías relacionadas segue a perturbar a industria actualmente volátil.

"Cando lanzas un satélite de mil millóns de dólares, non podes renunciar á falta dexenón, polo que iso significa que tes que telo", dixo Adams. Isto supuxo unha presión adicional nos prezos dos materiais e estamos a ver un aumento dos prezos do mercado, polo que os nosos clientes afrontan desafíos. Para afrontar estes desafíos, EFC segue investindo na purificación, destilación e produción adicional de gases nobres nas súas instalacións de Hatfield, Pensilvania.

Cando se trata de aumentar o investimento en gases nobres, xorde a pregunta: como? A escaseza de gases nobres fai que abundan os retos de produción. A complexidade da súa cadea de subministración significa que os cambios de impacto poden levar anos, explicou Adams: "Aínda que esteas totalmente comprometido con investir, poden pasar anos desde que decides investir ata que che obtén un produto. "Neses anos nos que as empresas están a investir, é común ver a volatilidade dos prezos que pode disuadir aos potenciais investidores e, desde esa perspectiva, Adams cre que mentres a industria está a investir, necesita máis debido á maior exposición a gases raros". A demanda só aumentará.

Recuperación e reciclaxe

Ao recuperar e reciclar o gas, as empresas poden aforrar custos e tempo de produción. A reciclaxe e a reciclaxe a miúdo convértense en "temas candentes" cando os custos do gas son elevados e dependen moito dos prezos actuais. A medida que o mercado se estabilizou e os prezos volveron aos niveis históricos, o impulso de recuperación comezou a diminuír.

Isto podería cambiar debido á preocupación pola escaseza e os factores ambientais.

"Os clientes comezan a centrarse máis na reciclaxe e na reciclaxe", revelou Adams. "Queren saber que teñen seguridade no subministro. A pandemia foi realmente unha revelación para os usuarios finais, e agora están a ver como podemos facer investimentos sostibles para asegurarnos de ter os materiais que necesitamos. EFC fixo o que puido, visitando dúas compañías de satélites, e recuperou o gas dos propulsores directamente na plataforma de lanzamento. A maioría dos propulsores usan gas xenón, que é quimicamente inerte, incoloro, inodoro e insípido. Adams dixo que cre que esta tendencia continuará, e engadiu que os impulsores da reciclaxe xiran en torno á obtención de materiais e a ter plans sólidos de continuidade do negocio, dous dos principais motivos do investimento.

Mercados Emerxentes

A diferenza das novas aplicacións en novos mercados, o mercado do gas sempre tendeu a utilizar produtos antigos para novas aplicacións. "Por exemplo, estamos vendo instalacións de I+D que usan dióxido de carbono na produción e traballos de I+D, algo no que non terías pensado hai anos", dixo Adams.

“A alta pureza comeza a ter unha demanda real no mercado como ferramenta. Creo que a maior parte do crecemento nas Américas virá de nichos de mercado nos mercados aos que atendemos actualmente". Este crecemento pode ser evidente en tecnoloxías como chips, onde Destas tecnoloxías, a tecnoloxía segue evolucionando e facendo máis pequena. Se a demanda de novos materiais crece, é probable que a industria vexa que os materiais que se venden tradicionalmente no campo sexan máis demandados.

Facendo eco da opinión de Adams de que é probable que os mercados emerxentes estean en gran parte contidos nos nichos industriais existentes, o técnico de campo de Weldcoa e especialista en atención ao cliente Kevin Klotz dixo que a compañía experimentou un cambio maior nos produtos aeroespaciais que están cada vez máis privatizados. sector multidemanda.

“Desde mesturas de gases ata calquera cousa que eu nunca consideraría próxima a gases especiais; pero superfluídos que usan dióxido de carbono como transferencia de enerxía en instalacións nucleares ou aplicacións de procesamento aeroespacial de alta gama”. A industria dos produtos estase diversificando cos cambios na tecnoloxía e nas tecnoloxías emerxentes, como a produción de enerxía, o almacenamento de enerxía, etc. "Entón, onde xa existe o noso mundo, están a suceder moitas cousas novas e emocionantes", engadiu Klotz.